Динозавры
Динозавры представляли собой позвоночных животных, которые доминировали в земной экосистеме более 160 миллионов лет, и впервые появились приблизительно 230 миллионов лет тому назад. В конце мелового периода, около 65 миллионов лет назад, катастрофическое вымирание положило конец доминированию динозавров на земле. Одна группа динозавров известна тем, что выжила и до сегодняшнего дня: таксономисты считают современных птиц прямыми потомками динозавров-птероподов.
Как только первые останки динозавров были опознаны в девятнадцатом столетии, их смонтированные скелеты стали главным развлечением в музеях всего мира. Динозавры стали частью мировой культуры и остаются неизменно популярными среди детей и взрослых. Они обязательно присутствуют в книгах-бестселлерах и фильмах, таких как «Парк Юрского периода», газетных утках и познавательных передачах.
Слово «динозавр» иногда используется для описания других доисторических рептилий, таких как pelycosaur Dimetrodon птерозавр с крыльями и водных ихтиозавров, плезиозавров, мезозавров, хотя с научной точки зрения никто из них не был динозавром, как таковым.
Таксон «динозавры» был формально объявлен в 1840 году английским палеонтологом Ричардом Оуэном, который использовал его для обращения к «отдельному племени или подвиду ящеровидных рептилий, который тогда был признан в Англии и других странах мира. Термин этот произошел от греческого «дейнос», что означало «ужасный, наводящий страх, пугающий» и «саура», что означало «ящерица» или рептилия». Невзирая на то, что таксономическое название обычно интерпретировалось как отражение ощущения от зубов, когтей и других страшных характеристик динозавров, Оуэн имел ввиду их размеры и величие.
Динозавры это очень разнообразная группа животных. Согласно исследованиям 2006 года, выделяется около 500 родов динозавров, но это очень приблизительно. Общая численность родов может составлять около 1 850 видов, 75 процентов из которых еще не открыто. Более ранние работы предсказывали до 3 400 родов, включая множество тех, чьих останков просто не сохранилось. Некоторые из них были травоядными, некоторые - хищниками. Какие-то динозавры могли перемещаться на двух конечностях, какие-то – на четырех, а аммозавры и игуанодонты легко передвигались и на двух, и на четырех. Вне зависимости от типа тела, практически все известные сегодня динозавры были наземными, а не водными или воздушными обитателями.
В то время как недавние исследования делают невозможным представить какой-то единый список общих черт всех динозавров, большая часть этих существ все же отличается некоторыми характеристиками скелета. Синапоморфия (т.е. сходные черты) динозавров включали в себя удлиненный гребень плечевой кости для удобства крепления дельтовидных мышц, выступ на подвздошной кости, большеберцовую кость с широкой и утопленной верхней частью, восходящее положение таранной кости, которая поддерживает большеберцовую.
Множество различных черт скелета являются общими для многих динозавров. Однако синапоморфия это только то, что было свойственно общим предкам этих существ, а сходные черты не обязательно объединяют всех представителей. К таким часто встречающимся признакам относятся диапсидные виски с двумя парами дырок в височной области; дырки в рыле и нижней челюсти (эти черты встречаются практически у всех археозавров); утрата надлобной кости; длинная шея с S-образным изгибом; передние конечности короче и легче, чем задние, ассиметричные кисти; a крестец состоит из трех или четырех позвонков.
Открытый или «перфорированный» сустав имел огромное значение для движения и поведения динозавров. Прежде всего, он позволял задним конечностям быть слегка подвешенными, то есть, они располагались сразу под всем туловищем. Так, динозавры могли становиться прямо, как современные млекопитающие. Вертикальные конечности также позволяли динозаврам спокойно дышать во время передвижения, в результате чего они обладали огромной выдержкой.
