Эволюция
Динозавры произошли от своих предков археозавров около 230 миллионов лет назад во время второй половины триаса, грубо говоря, через 20 миллионов лет после того, как в пермский период триаса вымерло около 95 процентов жизни на земле. Радиометрическое изучение останков раннего рода динозавров Эораптора (Eoraptor) привязывает их появление именно к этому времени. Палеонтологи считают, что эораптор похож на общего предка всех динозавров. Если это правда, то, в таком случае, все первые динозавры были маленькими хищниками, которые передвигались на двух конечностях. Открытие примитивных, похожих на динозавров, существ на территории современной Аргентины в середине триасового периода, поддерживает эту точку зрения; анализ найденных окаменелых останков также гласит о том, что это были мелкие хищники, опиравшиеся на две, а не на четыре конечности.
Археозавры отличались своими физиологическими особенностями. Например, зубы у них были посажены во впадины, которые предохраняли их от случайного выпадения во время еды. Из-за этой черты их называли текодонтами (то бишь теми, у кого глубоко посажены зубы). Этим именем палеонтологи называют практически всех археозавров. Кроме того, у них было предглазничное окно (отверстие в височной кости напротив глаз, но позади носовых отверстий), которое уменьшало вес скулы. Черты эта была очень полезна, так как у многих ранних динозавров были тяжелые скулы, такие как у современных крокодилов. Предглазничное окно обычно больше, чем глазницы. Другое отверстие – нижнечелюстное окно (небольшие отверстия в челюстных костях) также слегка уменьшали вес челюстей.
На бедренной кости у археозавров был четвертый вертелуг (отросток для присоединения мускулов). Эта, казалось бы, незначительная деталь, возможно, вообще сделала реальной эволюцию динозавров (все ранние динозавры передвигались на двух конечностях). Она также могла бы быть связана с возможностью археозавров или их ближайших потомков выжить во время вымирания пермско-третичного периода.
Первые пару поколений примитивных динозавров быстро распространились в триасовом периоде. Виды динозавров скоро стали различаться особыми чертами, а также размерами, которые были необходимы для того, чтобы занять ту или иную экологическую нишу. Во время периода преобладания динозавров, которым ознаменовались юрский и меловой период, практически каждое животное, существовавшее на земле, длиной более метра было динозавром.
Вымирание, случившееся в меловом-третичном периодах, датируемое, приблизительно, 65 миллионами лет назад, в конце мелового периода, стерло с лица земли всех динозавров, кроме тех, которые уже поднялись до первых птиц. Другие виды диапсидов также смогли пережить это событие.
- Эволюция динозавров
