Поведение
Интерпретации поведения динозавров обычно в большинстве своем базируются на позе, в которой сохранились их останки и среде описания, компьютерных симуляциях их биомеханики и сравнении с современными животными в тех же экологических нишах. Таким образом, сегодняшнее понимание поведения динозавров целиком является плодом размышлений и может измениться на противоположное в ближайшем обозримом будущем. Как бы то ни было, существует общее соглашение, что некоторые виды поведения, которые являются общими для крокодилов и птиц – ближайших родственников динозавров – были также общими для динозавров.
Первыми прямыми свидетельствами стадного поведения являются открытия 1878 года 31 игуанодонтов, которые, предположительно, погибли вместе в Берниссарте, Бельгия. Они все вместе заснули, усадочная раковина наполнилась водой, и зверушки утонули. Невзирая на то, что расположение этих скелетов сегодня считается более последовательным, позднее были также открыты места массовых смертей. Они, наряду со множественными тропинками, утверждают, что стадное поведение было общим для многих видов динозавров. Вытоптанные дорожки сотен или даже тысяч травоядных показывают, что утконосы (hadrosaurid) двигались в огромных стаях, как американские бизоны или африканские газели. Тропинки завроподов запечатлели тот факт, что животные эти путешествовали в группах, состоящих из разных видов, как минимум в Оксфорде, Англия, и придерживали молодежь в центре стада для защиты, согласно тропинке на ранчо Девенпорт в Техасе.
Открытие Джеком Хорнером Майясура («доброй матери динозавров») в 1978 году, которая гнездилась в горах Монтаны, показало, что родительская забота у орнитоподов продолжалась еще долго после рождения. Существуют также свидетельства, что дргие динозавры мелового периода, такие как патагонский завропод залтазавр (открыт в 1997 году), имел аналогичные гнездовые привычки, и что животные собирались в огромные колонии, для выхаживания молодняка, как у пингвинов. Монгольский овирапттор был найден в позе высиживания яиц, как курица, что может говорить о том, что он был покрыт дополнительным слоем перьев, которые оставляли яйца теплыми. Вытоптанные тропинки также подтвердили родительские привычки среди завроподов и орнитоподов в северо-западной Шотландии. Были найдены гнезда и яйца большинства крупных групп динозавров, и кажется, что они взрослые особи общались с молодняком так, как современные птицы и крокодилы. Грудины некоторых динозавров, таких как маргиноцефалов, птероподов, ламбеозавров, были слишком хрупкими для активной защиты, так что они, скорее всего, ограничивались просто проявлениями влечения и агрессии, хотя о брачном периоде и территориальном инстинкте у динозавров известно крайне мало.
Природа общения динозавров также остается загадочной и является зоной активного исследования. К примеру, современные свидетельства утверждают, что полая грудина ламбеозавров могла использоваться как резонансная камера для широкого спектра звуков.
С точки зрения поведенческих реакций, одни из самых ценных окаменелостей динозавров были найдены в пустыне Гоби в 1971 году. Здесь были велосирапторы, атакующие протоцерапторов, и это доказывает, что динозавры на падали друг на друга и могли съесть других. В то время, как каннибализм среди птероподов вещь не удивительная, она подтверждена отметинами зубов.
Согласно современным свидетельствам не существовало роющих норы видов динозавров, и было всего несколько видов, способных взбираться по деревьям. Позднее в кайнозойскую эру появилось множество и древесных и подземных видов. Так как большинство видов динозавров были сугубо наземными животными, правильное понимание того, как динозавры двигались по земле, является ключом к модели их поведения; наука биомеханика, в частности, совершила огромный прорыв в этом деле. К примеру, изучение сил мускулов и гравитации скелета динозавров дало показатели того, как быстро динозавр мог бежать. Мы также узнали, что диплодоки могли делать звуковые сигналы, щелкая хвостом, что гигантские птероподы могли снижаться, если видели пищу или хотели избежать травм, и что завроподы умели плавать.
