Защитные механизмы
Вероятно, вы считали, что все палеонтологи и охотники за ископаемыми животными должны быть мужчинами. Однако есть много женщин-экспертов по окаменелостям, и среди них — не только наши современницы. Именно женщина, англичанка Мэри Энн Мантелл обнаружила, по чистой случайности, зуб необычного динозавра, которому ее муж, доктор Гидеон Мантелл, дал название «игуанодон» три года спустя, в 1825 году.
Первой обнаруженной частью ископаемого игуанодона и в самом деле был именно этот зуб. Но в действительности игуанодон стал известен благодаря другой своей отличительной черте — крупному шипообразному пальцу на каждой из передних конечностей.
Палеонтологи выяснили, что большую часть времени игуанодон вел себя как мирное травоядное, проводя день за пастьбой или бегая по окрестностям вместе с остальным стадом, как на иллюстрации. Но когда приближался хищник, игуанодон вставал на задние лапы и пускал в ход свои шипообразные пальцы, вонзая их в шею атакующему. Таким образом одинокий игуанодон, вероятно, не единожды спасал свою жизнь при помощи этого «встроенного» оружия.
Интересно, что когда ученые впервые осмотрели шипообразный палец игуанодона, они пришли к выводу, что он должен был находиться на носу животного; но теперь мы, конечно же, знаем, что это был именно его палец!
Форма головы игуанодона во многом напоминала форму головы лошади; его лишенный зубов клюв из рогового вещества идеально подходил для срезания листьев. Но зато у него имелось изрядное количество коренных зубов, которые использовались для пережевывания растительного корма.
Некоторые ископаемые игуанодоны крупнее других, и это привело палеонтологов к предположению, что самцы и самки игуанодонов могли отличаться по размерам. Но невозможно со всей уверенностью сказать, были ли самцы крупнее. У современных рептилий иногда самки крупнее.
Короткий факт: Останки игуанодона, чье название означает "зуб игуаны", такжу были обнаружены в США и в Монголии.
Время обитания: ранний меловый период
Размер: 9 м в длинну
Вес: 5 тонн
Открыт: в Англии в 1822 году
Другие данные: травоядное; тяжёлый хвост; средство самооброны в виду шарообразных пальцев; жило стадами; самозатачивающийся клюв; коренные зубы.
Мир игуанодона
Игуанодон жил в меловой период, когда впервые стали появляться цветковые растения.
Когда по нашей планете ходил игуанодон, землетрясения и вулканы были гораздо более обычным явлением, чем теперь.
