Шонизавр
ИХТИОЗАВРЫ (Ichtyosauria) – отряд вымерших пресмыкающихся. Первые ихтиозавры достигали от 1 до 1,8 м в длину. Изучив содержимое их желудков и копролиты (окаменелый кал), ученые установили, что ихтиозавры питались рыбой и белемнитами — плавающими моллюсками. Ихтиозавры были хорошо приспособлены к охоте на глубине, их огромные, чувствительные к свету глаза, как например, у рода офтальмозавр (Ophthalmosaurus), помогали видеть в темной воде. Костяные кольца вокруг глаз защищали их от высокого давления глубин. Благодаря обтекаемым телам многие ихтиозавры походили на современных дельфинов, они могли плавать с высокой скоростью и преследовать даже самую мелкую, юркую рыбешку.
Крупнейшим из известных ихтиозавров был шонизавр из верхнего триаса штата Невада (США). Он вырастал в длину до 15 м, причем шея с головой, туловище и хвост составляли примерно равные части. В конце туловища спинной хребет изгибался вниз и переходил в нижнюю лопасть рыбоподобного хвоста. Такая черта характерна для всех поздних ихтиозавров, правда у ранних видов, например у утасузавра из нижнетриасовых отложений Японии, такого хвостового плавника не было. Ихтиозавры, вероятно, плавали косяками, так как в одном из месторождений найдено сразу несколько десятков скелетов. Шонизавры вымерли в конце триаса, но ихтиозавры в целом перешли критический рубеж и в юрском периоде достигли еще большего расцвета. Ихтиозавры представляют собой классический пример эволюционной конвергенции — процесса, при котором эволюция не родственных между собой существ приводит к потрясающе сходным результатам. Когда организмы различных групп попадают в одну и ту же среду обитания, то под воздействием окружающей среды они приобретают похожие черты. Обтекаемой формой тела ихтиозавры напоминают рыб и современных млекопитающих — дельфинов. Останки ихтиозавров найдены на всех континентах, кроме, пока Антарктиды.
